1月17日上午，在2021年国民经济运行情况新闻发布会上，国家统计局局长宁吉喆表示，2021年年末全国人口141260万人，比上年末增加48万人。全年出生人口1062万人，比2016年下降了43.6%。人口自然增长率为0.34‰。48万的净增人口数量，也创下了近60年来（1962年以来）的新低。
从长周期来看，经济的很多问题都源于人口的变化。作为世界第一人口大国，中国的新生儿数量从2017年开始连续下跌，去年堪堪守住千万大关。另外，国家统计局的数据显示，2021年我国60岁及以上人口26736万人，占全国人口的18.9%，按照国际标准我国已经进入到深度老龄化社会。因此，低生育率的问题必须要引起全社会的高度警惕。
宁吉喆表示，人口出生率下降是多种因素综合影响的结果，比如育龄妇女人数减少、生育水平下降、疫情影响等。笔者认为，这些原因都是客观存在的事实，但高房价、养育成本高企、女性的就业歧视等因素也不容忽视。相关的研究显示，25-29岁的育龄妇女中，房价每上涨10%，人口出生率便会下降 1.5%。
不过面对问题，厘清导致人口下降的原因固然重要，但关键还是要直面压力、积极作为。前段时间，某经济学家“印2万亿生娃”的建议虽然过于荒唐，但其引起的争议还是说明社会公众对人口问题有着非常高的关注度。笔者认为，当前亟需加速构建生育友好型社会，消除年轻人生育的压力和对生育的担忧，不断减轻家庭的育儿负担，努力提升全社会的生育意愿，以尽量延缓人口负增长和老龄化的速度。
如何才能构建生育友好型社会？笔者认为有必要在税收、住房、教育、就业、社保等多个方面加强对已婚已育家庭的政策倾斜，全面降低家庭养育负担，同时也呼吁企业、慈善机构等更多社会组织加入其中，为提升人口生育率提供更多助力，构建对生育友好的社会文化环境。目前来看，全国各省市对生育的支持政策还比较零散，不成系统，比如攀枝花向多孩家庭每月发放500元补贴、大北农为员工提供生育奖励、北京等多地延长产假...这些做法虽然值得鼓励，但起到的作用相对有限。建设设生育友好型社会，我们需要讲究政策综合配套的环境建设，并从长期着眼考虑政策的可持续性。
从国外的经验来看，如果政策实施得力，生育率有望实现一定程度回升。一些欧洲国家生育率曾经跌到1.3-1.4，但通过实施延长育儿假、提供免费幼儿照护和儿童津贴、保障女性就业权益等一系列政策，收到了较好的效果，很多已经回升到1.6左右，部分北欧国家甚至回升到1.8左右的水平。这些经验说明，随着生育友好型社会的全面推进，我们或许无需对中国的人口生育率过度悲观。
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