北京时间7月29日晚,《自然》发布了中国科学院国家天文台商朝晖研究团队的一项重大成果。依托安装于中国南极昆仑站的自主研制设备,研究团队首次测量并获得了极佳的夜间大气视宁度,证明昆仑站所在的冰穹A地区的光学天文观测条件优于已知的其他地面台址。这项研究成果确认了昆仑站有珍贵的天文观测台址资源,为我国进一步开展南极天文研究奠定了科学基础。

天文台的选址至关重要,而视宁度是其中重要的参数之一。视宁度可以表征大气抖动对望远镜观测星象造成的模糊程度。视宁度越好、数值越小的条件下,照片上星象更加锐利清晰,观测暗弱天体的效率更高。在视宁度优异的天文台,一台小口径望远镜的观测能力,可以与其他地方的大望远镜相媲美。

研究团队介绍,昆仑站所在的冰穹A地区的地理和大气条件表明,大气湍流主要在近地表的边界层,而之上的自由大气非常稳定,预计有很好的视宁度。这次的成果第一次用实测数据对冰穹A地区的视宁度进行了定量的科学统计和评估,并进一步证明了冰穹A地区的大气边界层很低,有利于未来的天文台工程建设和成本控制。(记者吴月辉)

关键词: 南极昆仑站 天文观测