春蚕象征（春蚕到死丝方尽）
(资料图片)
提起艺术家罗中立，人们就会想起他的代表作品《父亲》，刻画了一位饱经沧桑的农民形象，这幅画引领了当代艺术的伤痕美术和乡土绘画的发展。获全国青年美展一等奖，作品被中国美术馆收藏，并入选国家教材，被认为是"当代美术史上的里程碑"。
罗中立在创作中
罗中立作品《父亲》
而他的早期代表作《春蚕》，是罗中立继《父亲》之后，为世人呈现的另一幅扛鼎之作，对于母亲形象的塑造也在当代中国美术史上写下了浓彩重墨的一笔。作为《父亲》的姊妹篇，《春蚕》通过刻画传统农村中劳动女性形象，来表达艺术家对农村、对农民无法割舍的乡土情怀。用的是"春蚕到死丝方尽"的诗句来为作品命名，这是有象征意味的，他将默默奉献的母亲比作春蚕，也饱含着一位赤子对母亲发自内心的爱与感激。
1980年版的《春蚕》，胸前别着红花，龙美术馆收藏
《春蚕》局部
不同于作品《父亲》通过对人物五官、神态超写实地描绘，来达到震撼人心的效果，《春蚕》隐去了人物的面部，深色的背景加上头顶的光线投射，使得画面的焦点集中在母亲蚕丝般的满头银发上。画面中母亲低着头，手里拨弄着蚕叶，一丝一缕的银发在光线的烘托下明暗有致，像蚕丝一样，栩栩如生，而发间也有一个若隐若现的蚕茧，从侧面反映出母亲含辛茹苦的人生历程。皱纹布满额头，衣衫褴褛下露出一双黢黑、苍老的手，从上至下纵观整件作品，由深及浅，由黑到蓝灰，渐变至簸箕中的蚕宝宝的纯白，画面单纯洗练，过渡如行云流水。
1983年版的《春蚕》，胸口戴的是黄桷兰
艺术家在作品中还运用了对比的手法：饱经风霜的手里拿着象征新生与希望的桑叶，还有充满生命力、被精心照顾的圆滚滚的数十条蚕宝宝，形成强烈的视觉冲击力，这些构图布局与安排，反映了艺术家深刻的思想内涵，也使观者不得不为之动容。
《春蚕》在龙美术馆（西岸馆）"转折点——中国当代艺术四十年"展览上展出（右）
据了解， 《春蚕》共有3幅，1980年版的《春蚕》被龙美术馆馆长、收藏家刘益谦以3882.84万元人民币购得，创下当时重庆油画拍卖最高纪录。1983年，罗中立画了另外两幅几乎一模一样的《春蚕》，其中一幅由台湾著名收藏家林明哲收藏，这就是2014年北京保利所拍的《春蚕》，经过数轮竞争，最终以3800万元落槌，加上佣金以4370万元成交。还有一件尺寸较小的被罗中立自己收藏。
据资料图片显示，先后两次拍卖的两幅《春蚕》几乎一模一样，但是也有不同，龙美术馆收藏的那幅《春蚕》中，"母亲"的胸口戴着一朵红色的花，2014年北京保利拍卖的《春蚕》里，"母亲"的胸口戴的是黄桷兰。
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