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在咱们中华民族绚丽多彩的诸多节日中，如果要选择最重要、最具代表性的一个，那无疑是春节了。春节自古有百节之首的说法，有关春节的各种民间传说故事更是遍布大江南北。这些传说故事在各地流传的过程中，其具体的内容细节可能产生了一定的差异，但基本的故事框架却大致稳定。追溯这些民间传说的本源，仿佛是阅读一封跨越数千年的信。我们为什么要过春节？这些传说故事中也隐藏着祖先们的答案。

一、关于春节，那些常见的民间传说

关于春节的民间传说实在是太多了，可以说每一个地方都有属于自己的春节故事。但如果我们仔细梳理这些传说就会发现，还是有一些故事在全国各地普遍流传的。虽然这些故事在文本细节上可能有差异，但大致的框架还是差不多的。咱从《中国民间故事集成》里面选择了几个，大家可以看看是不是似曾相识呢？

首先是关于过年的，这应该是流传最广的一个故事：传说年是一种吃人的怪兽。但这种怪兽特别害怕红色，也害怕响声，同时又特别忌讳人说它胆小。因此人们在过年的时候，会贴各种红色的纸，还会放鞭炮，都是为了对付这个怪兽。

想象的年兽形象

其次是关于压岁钱的传说。传说有一种叫做祟的妖怪，红眉绿眼，比鬼还鬼。这种妖怪专门在腊月三十的晚上出来残害小孩。于是人们就用红纸包十个铜钱放在小孩的枕头边上，祟拿了钱就不伤害孩子了。

再次是著名的门神的传说，说的是秦琼和尉迟敬德守护李世民的故事，由此产生了贴门神画的习俗。

门神贴画

第四个是关于过年贴福字的习俗，流传比较广的是和朱元璋有关。传说有一次过年，朱元璋要杀一户门上贴了福字的人，然后马皇后心善，就偷偷地传话让所有居民家里都贴上福字。

最后是关于社火的习俗，传说是因为古代的一场大瘟疫。百官受到土地神的指点，组织民众敲锣打鼓走家串户，最终战胜了瘟疫。延续至今，在春节期间有些地方会有社火仪式，人们组成队伍敲锣打鼓，祈求来年无灾无病。

陇州社火活动

所有这些传说，在今天的人看来似乎有些原始和荒唐。但如果我们追溯这些传说的起源，实际上可以看出先民们的许多观念和意识。我们为什么要过年？以及为什么春节会成为百节之首？这些传说故事里，其实包含着古代先民们的答案。

二、春节关乎生死

生存和繁衍，这是任何物种最根本的两大需求，人类自然也不例外。从关于春节的各种传说故事里面，我们首先看到的是先民们对生存的强烈追求。很多的故事里，比如年兽，比如压岁都出现了吃人的怪兽；在社火的传说中，也留存着先民们的瘟疫记忆。这些实际上都是先民们对死亡的一种恐惧意象。

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