一颗大煤球→核聚变

由于时代的局限性，在科学刚起步的那些年，科学家们为了解释太阳如何燃烧这件事情上，提出过很多假设，其中有些在我们现在看来，显得非常奇怪，就比如最出名的一个——“煤球燃烧说”。

当时有一拨科学家们认为太阳其实就是一块超级无敌大的煤球，地球上的光和热都是这个大煤球提供的，不过这个假说很快遭到了否定。

最主要的漏洞在于：即便体积和太阳相当的煤球，它的燃烧时间撑死也就两千年，但根据当时的太阳系形成假说，地球与太阳是同时形成的，而预估地球的寿命是在千万年以上的，因而太阳绝不可能是煤球。

太阳系形成假说

之后又提出了挺多五花八门的假说，这里就不再赘述。

直接来看在上世纪20年代由英国的科学家爱丁顿提出的“核聚变假说”

亚瑟.爱丁顿

因为当时科学界已经发现了存在原子核嬗变现象，并且爱因斯坦的相对论也已出现，考虑到在质能方程的“帮助”下，太阳内部的核聚变应当是可以运行数十亿年之久的，问题不大。

而我们现在知道，太阳“燃烧”的真正原因就是核聚变。知道了能量产生原理，那温度又该怎么测呢？

巨型“测温枪”测太阳表面温度

如何测温？考虑到日常生活，想必大家的第一反应就是温度计，比如生病发烧时，我们会用水银温度计去测量胳肢窝下的体温。

然而这样的方式是不可能用在太阳身上的，且不说它没有胳肢窝，即便是有的话，那我们也没那么容易就能送上去，毕竟日地平均距离足足有1.5亿公里，而当时那个年代，别提什么火箭航天了（即便是今天，也是一项颇具难度的工程）。

有些朋友要反驳了，什么年代了呀！还水银温度计，测温枪见过没，根本不需要接触皮肤就能知道温度。

没错，当时的物理学家们还真是用了一个巨型“测温枪”给出了太阳的温度，不过这里的测温枪并不是我们常见的那种手持式的测温装置，而是地球本身，是的，你没听错。

在理解这一点之前，你还需要知道一个非常著名的物理定律，叫做斯特藩-玻尔兹曼定律（1879年和1884年先后提出），这是两个人名合成的定律名称。

简单来讲它给出了能量与温度的关系（物体发出的能量与其自身温度的四次方成正比）。因而想知道太阳的温度，就变成了如何测量太阳每时每刻发出的能量是多久即可。

那么该如何测量呢？理论上不难，举一个简单的例子，由于我们都生活在地球，因而测量的基础是建立在地球上的，因此地球这个“测温枪”距离太阳的距离就是1.5亿公里，而这个测温枪的“热电转换元件”可以是一盆水，可以让太阳直射它一会儿，记录下前后温度，得到温差，再借由质量、比热容等已知的物理条件算出这盆水在单位时间内吸收了多少热量。

最后再乘上一个以1.5亿公里为半径的球面面积，就能得到太阳每秒辐射的总能量。之后将总能量平均分配到太阳表面，最后再代入斯特藩-玻尔兹曼定律，就能得到太阳的表面温度，数值大约为5800开尔文，也就是5500摄氏度左右。