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不管学没学过日文，懂几个日文单词，对许多国人来说应该不算罕见，“卡哇伊”可能就是其中之一。

“卡哇伊”是中国汉字的近音转写，日文一般写成“可愛い”，日语罗马字作kawaii，意思就是“可爱”。

可爱，用来形容人事物，指其漂亮、迷人，很容易就让人爱上，英文的cute、lovable或adorable都能表达这样的概念。这三个单词很基础，使用频率也很高，想不到英文还特别开门，迎进了日文音译的kawaii。上至特大型的足本词典（unabridged dictionary），下至中型规模的学习词典（learner’s dictionary），包含了介于二者之间的大型词典，kawaii均见收其中。

深具外国文化特色的事物，英文若找不到对应，便直接借用外语，此乃词汇翻译之常态。不只英文，其他语言亦复如此。然而日文kawaii的发展，却有点让人出乎意料。初步看来，它所代表的可爱虽有日本特色，却不是事物，而是个情感表达与价值判断的字眼，一般的情况下，英文不至于借用。再者，英文有现成的cute、lovable和adorable可与之对应，居然还照搬日文音译的kawaii。英文的作法超乎寻常，不免令人费解。难道是莫名所以的日本味道，或是隐而不宣的日本魅力，凌驾了这个词汇翻译的理性通则？

英文词汇海纳百川，数量可谓世界第一，不同时期、不同来源的词语汇聚一堂，造就了这个当今的语言奇迹。英文词汇不以现有的成果为满足，只要新成员有特色、有魅力，能让人耳目一新，填补细微的空缺，哪怕已有概念相同的成员，英文似乎总是展臂欢迎。

英文词汇的开放性，我们可以从日语词skosh的纳入，看到了另一个鲜活的例证。英文里代表“一点点”的词语众多，不下数十个，常见的如a bit、a little、a little bit、a tiny bit、a small amount、somewhat、slightly等。然而由于历史上的偶然，英文又吸收了日文的“少し”（日语罗马字写作sukoshi），在发音简化和拼字调整之后，以skosh的样貌为英文所用，现在多见于美国口语。英文词汇的胃纳惊人，同义词仿佛永不嫌多。

回到可爱的kawaii。日文的kawaii现象，我们不妨借用中文的例子，就能更容易理解这其中的差异与奥妙。许多人都认为咱们中国人好客，“好客山东”更是近些年来大家耳熟能详的旅游广告词。把“好客”翻成英文，就用现成的hospitable（名词hospitality），不做他想。试问，今天倘若仿效日文，舍弃英文的这个标准答案，反而改采音译的haoke，那结果会是什么一种景况？大家嗤之以鼻？冷嘲热讽？批评，恐怕是纷至沓来、排山倒海吧！

抑或，音译的haoke过于激进，改采温和一点借译，把“好客”按字面翻成guest-loving（喜爱客人）呢？中式英语的污名，估计也是如影随形吧？

为什么日文音译的kawaii能，中文音译的haoke却不能？为什么连退而求其次、中英兼顾的guest-loving，都可能遭破格之讥？关键到底在哪里？是文化自信？是文化魅力？是文化营销？还是总体的文化实力？

关键词： 卡哇伊是什么意思