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马六甲海峡货物进出量，是苏伊士运河的3倍，巴拿马运河的5倍，每年约有10万艘船只通过马六甲海峡，当之无愧世界第一海峡。

很多人都有这个疑问：马六甲海峡超过1000公里，为何占据海峡大部分地区的马来西亚、印度尼西亚没有一个港口繁荣起来，唯独新加坡成了世界第一中转站，人均GDP常年位居世界前几位？

新加坡位于马来半岛南部、马六甲海峡东南部，隔柔佛海峡与马来西亚相望。由60多个岛屿组成，面积 724.4平方公里（2018年），约在中国第三大岛崇明岛和第四大岛舟山岛之间，大概是香港的2/3强。

在1960年代，新加坡的面积约为 581.5平方公里，后来陆续填海造陆，面积不断增长。新加坡计划到2030年，陆地面积达到766平方公里。

新加坡本身没有填海的砂石，只能去邻国马来西亚和印尼进口，但新加坡与这两个邻国关系一般，况且经济实力强大的新加坡也招来邻国嫉妒和不安。1997年，马来西亚停止向新加坡出口砂石，2007年，印尼也停止出口砂石。新加坡只好转向一千公里外的越南和柬埔寨进口砂石，不但运费高，这两国还不断提价限制出口，可见新加坡填海造陆有多难。

马六甲海峡是西北东南走向的一个海峡，西侧印度尼西亚的苏门答腊岛海岸暗礁多海水浅，不适合大型船舶停靠；东侧的马来西亚的马来半岛海岸海水深，有许多地方是天然良港。

印度尼西亚的人口集中在爪哇岛，苏门答腊岛地处偏远，进出口货物需求都不大。印尼在马六甲海峡苦心经营，但这一带最大的棉兰港，货物吞吐量并不特别大，主要满足苏门答腊岛的需求。新加坡对岸属于印尼的廖内群岛，也是同样暗礁多海水浅的地理格局。由于先天不足，印尼人只能望洋兴叹，眼红马来西亚和新加坡。

在殖民时代早期，英国在马六甲海峡兴建3个港口，槟城、马六甲、新加坡，合称为海峡殖民地。

槟城由槟岛和一块陆地组成，槟岛古称槟榔屿，是马来西亚第一大岛。郑和下西洋时期，槟榔屿是一个重要的坐标。1826年，英国海峡殖民地的首府设在槟城，此后大批华人前来捞金，槟城迎来繁荣时刻。

随着英国在远东的扩张，作为国际中转站，新加坡恰好位于加尔各答至香港的中间位置，地理优势较槟城更好。后来海峡殖民地的首府迁移到新加坡，但槟城并未衰落。

槟城失去马六甲海峡的核心地位，是新加坡从马来西亚分离出来后。新加坡人一心求发展，马来西亚却把首都吉隆坡当做首要的开发城市，槟城最多能坐上大马第二把交椅。大马发展槟城的战略似乎失策了，通过发展电子制造业，打造马来西亚的硅谷，而非航运中心。

再后来由于各种原因，部分华人从槟城离开，去往新加坡等地，槟城与新加坡的差距越来越大。如今槟城华人约有65万，仅次于马来人，华人比例从第一到第二，侧面也反映槟城与新加坡的差距。

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